雨后的苏州城笼罩在一层薄纱般的水汽里沈少卿踏着湿漉漉的青石板走进了“墨韵斋”。
这家书画铺藏在巷尾深处门楣上的匾额是前朝大儒的手笔笔力浑厚透着一股沉静的气韵。
铺主是个须发皆白的老者正坐在案前修补一幅古画见沈少卿进来抬眼笑了笑:“沈先生倒是稀客今日来寻什么?” “周老先生晚辈是为柳员外的案子来的。
”沈少卿拱手道“听说他生前在您这里寄放了一幅画说是能佐证户部尚书贪腐的关键?” 周老先生放下手中的糨糊指了指内室:“在里屋呢。
那幅《寒江独钓图》柳员外上个月送来的说要裱糊得结实些还特意嘱咐若他出事就交给沈先生。
” 走进内室一幅半展开的古画挂在墙上。
画中是冬日江面一叶孤舟老翁披蓑戴笠独钓寒江笔墨苍劲意境孤高正是柳宗元《江雪》的写照。
沈少卿仔细端详画的装裱极为考究锦盒包裹木轴光滑看不出任何异常。
他伸手轻触画纸纸质柔韧是上好的宣纸墨迹晕染自然显然是名家手笔。
“老先生这幅画有什么特别之处吗?” 周老先生捋着胡须指着画中老翁的鱼竿:“你看这鱼线细如发丝却在末端藏了玄机。
” 沈少卿凑近细看果然见鱼线的末端在水面之下有极淡的墨点连成一线若不仔细观察根本发现不了。
他取来放大镜顺着墨点往下看那些墨点竟组成了一串数字:“七、三、九”。
“这数字是什么意思?”沈少卿问道。
“柳员外说是‘暗格’的密码。
”周老先生引着沈少卿走到墙角的博古架前指着一个紫檀木盒“他说这盒子与画是一套密码就在画里。
” 紫檀木盒上有三个转盘每个转盘上刻着一到九的数字显然是要输入“七、三、九”才能打开。
沈少卿转动转盘随着“咔哒”一声轻响木盒应声打开。
里面没有金银珠宝只有一卷泛黄的账册和半块玉佩。
账册上记录着二十年前军粮的收支明细每一笔都标注着日期和经手人其中多处出现户部尚书的签名数字与实际入库数量对不上差额巨大显然是被克扣了。
而那半块玉佩质地温润上面刻着半个“忠”字边缘光滑显然是被人从中间劈开的。
“这玉佩……” “是当年柳员外与战友的信物。
”周老先生叹了口气“他们三人当年一同参军立下生死誓言各持半块玉佩约定同生共死。
后来另外两人离奇去世柳员外一直怀疑与军粮案有关这半块玉佩怕是能找到另一位知情人。
” 沈少卿拿起玉佩指尖摩挲着那半个“忠”字忽然想起柳员外窗台上的皮影——那披甲将军的铠甲纹路竟与玉佩背面的暗纹隐隐相合! “老先生您知道另半块玉佩在谁手里吗?” 周老先生摇头:“柳员外没说但他提过一句那位故人如今隐居在城外的寒山寺法号‘了尘’。
” 沈少卿将账册收好把半块玉佩贴身放好对着周老先生拱手:“多谢老先生告知晚辈告辞了。
” 离开墨韵斋时阳光已穿透云层照在青石板上水汽蒸腾泛着七彩光晕。
沈少卿望着城外寒山寺的方向那里塔尖高耸隐在绿树之中。
寒山寺内钟声悠扬。
沈少卿沿着石板路走到后院见一位须发皆白的老僧正在扫地袈裟上补丁摞补丁却干净整洁。
“了尘大师?” 老僧转过身目光落在沈少卿身上当看到他怀里露出的半块玉佩时身体猛地一震手里的扫帚“啪”地掉在地上。
“你……你是?” 沈少卿取出玉佩与老僧手中的半块一对严丝合缝组成一个完整的“忠”字。
“晚辈沈少卿受柳员外所托来送一样东西。
” 他将账册递给了尘大师看着老僧颤抖着翻阅老泪纵横。
“他终究还是查到了……”了尘大师长叹一声“当年我们三人发现户部尚书克扣军粮正要上报却被他派人追杀阿武和阿力为了护我都死了……我隐姓埋名躲进寺庙以为这辈子都不会再碰这些事没想到柳老弟他……” 沈少卿静静地听着明白了柳员外的良苦用心。
他不仅搜集了证据还找到了唯一的幸存者就是为了有朝一日能为牺牲的战友昭雪。
“大师如今证据确凿您愿意出面指证户部尚书吗?” 了尘大师握紧手中的玉佩眼中闪过坚定的光芒:“愿意。
为了柳老弟为了阿武和阿力就算豁出这把老骨头也不能让奸佞当道!” 钟声再次响起回荡在寺院上空仿佛在为这场迟到了二十年的正义敲响前奏。
沈少卿看着阳光下的了尘大师忽然觉得所谓正义或许会迟到但只要有人坚守就永远不会缺席。
就像这古画里的玄机藏得再深也终会被人发现照亮那些被黑暗掩盖的真相。
接下来他要做的就是带着证据和证人前往京城将这贪腐大案彻底揭开。
前路或许还有阻碍但他心中的信念却如这寒山寺的钟声清晰而坚定。
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