光绪十六年六月“平远”号奉命北上编入北洋水师序列驻泊威海卫刘公岛。
铁甲舰缓缓驶入威海湾李和在舰桥上望着港湾内林立的桅杆和烟囱心中百感交集。
这里是北洋水师的大本营是李鸿章倾注了半生心血的“海防重镇”。
而在历史上这里将成为北洋水师的殉葬地丁汝昌、刘步蟾等将领在此殉国无数水兵葬身鱼腹。
“管带前面是‘定远’和‘镇远’!”周福成的声音带着几分激动。
李和顺着他指的方向望去只见两艘巨舰静卧在港内舰体庞大如山主炮如獠牙般指向苍穹。
这就是北洋水师的核心亚洲最大的铁甲舰“定远”和“镇远”。
即便是在后世的影像资料中见过无数次亲眼目睹时李和仍被它们的气势所震撼。
可这两艘巨舰看似强大却早已隐患重重。
清廷户部以“海军经费已足”为由停止购买新舰和炮弹“定远”“镇远”的主炮炮弹早已不足甚至有不少实心弹;锅炉老化严重航速大不如前;更重要的是舰队部分高层思想保守仍抱着“守口待敌”的陈旧战术对世界海军的发展趋势充耳不闻。
“平远”号的到来并没有引起太多关注。
在北洋水师这个以英造德造舰船为主的圈子里“平远”作为福建船政自行建造的“国产货”本就被视为“旁支”更何况李和这个新加入的管带资历尚浅在群星荟萃的北洋水师中几乎排不上号。
入驻刘公岛的第一周除了例行的拜会李和几乎闭门不出。
他利用这段时间彻底摸清了“平远”号的家底——主炮射速每两分钟一发远低于西方同类火炮;副炮型号杂乱弹药供应困难;锅炉舱的温度常年偏高影响航速;水兵的英文普及率不足四成对现代化设备的理解更是一知半解。
“这样的船这样的人怎么跟日本人打?”李和对着海图喃喃自语心中满是愁绪。
历史上日本联合舰队在1890年代后发展迅速“吉野”“秋津洲”等新式巡洋舰相继服役航速快、射速高战术理念也更为先进。
甲午之战清国海军输得并不冤。
“管带丁军门派人来了请您今晚去府上赴宴。
”周福成走进来递上一张帖子。
丁军门即北洋水师提督丁汝昌。
李和心中一动这是个机会。
丁汝昌虽是陆军出身但对海军颇为研究其才能与气度深受日本海军元老胜海舟的崇敬;且为人忠厚在舰队中威望颇高若是能得到他的支持“平远”号或许能获得更多资源。
“知道了备一份厚礼晚上我亲自过去。
”李和说道。
他想了想又补充道:“把上次让你整理的主炮改进方案带上。
” 周福成有些不解:“管带这方案……是不是太急了?咱们刚到威海就提改进怕是会得罪人。
” 他指的是军械局的那帮人——“平远”的主炮备件一直由他们供应李和的改进方案无疑是在打他们的脸。
李和摇了摇头:“得罪人也得提。
”丁军门是务实的人他知道的真到了打仗的时候没人会在乎你是不是得罪了谁。
当晚丁汝昌的府邸灯火通明。
李和到的时候发现来赴宴的还有几位管带其中就有“定远”管带刘步蟾、“致远”管带邓世昌。
看到李和刘步蟾只是淡淡点头神色中带着几分疏离——他是福建船政学堂的前辈又是李鸿章的亲信对李和这个“后辈”显然不太放在眼里。
倒是邓世昌主动走上前来抱拳笑道:“这位就是‘平远’管带李兄吧?久仰大名听说你在福建时操练就很有章法。
” 李和连忙回礼:“邓管带谬赞了李和才疏学浅还要多向各位前辈请教。
”他对邓世昌向来敬佩这位在黄海海战中撞向“吉野”的英雄是北洋水师中少有的血性汉子。
宴席上众人谈论的多是官场琐事和各地见闻很少涉及军务。
李和默默听着心中越发沉重——大敌当前这些将领竟然还有如此闲情逸致。
酒过三巡丁汝昌看了李和一眼:“少荃公(李鸿章)对‘平远’颇为关注说此舰虽吨位不大但铁甲坚固适合近海防御。
李管带年轻有为可要好好操练啊。
” 机会来了。
李和放下酒杯起身抱拳:“军门教诲标下铭记在心。
只是‘平远’虽有铁甲之利却也有诸多不足。
标下近日整理了一份主炮改进方案想请军门和各位前辈过目。
” 说着他从怀中取出方案递了过去。
刘步蟾瞥了一眼冷哼一声:“李管带刚到威海不好好熟悉军务倒先改起炮来了?莫非觉得船政学堂教的东西还不如你自己琢磨的?” 这话带着明显的嘲讽。
李和却不卑不亢:“刘管带言重了。
标下并非质疑学堂教诲只是觉得兵器当随战事变。
‘平远’主炮射速太慢瞄准精度不足若真遇敌舰怕是难以发挥威力。
标下的方案只是想在现有基础上稍作改进提高射速和精度。
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本文地址大国海军从北洋水师开始第2章 初入北洋暗流涌动来源 http://www.hnqunying.net
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